天安门是明、清两代举行重大典仪的地方，天安门最隆重的典仪是“金凤颁诏”。凡遇皇帝登基、册立皇后等重大庆典，都需在此举行颁诏仪式。此外皇帝大婚、将领出征时祭旗、御驾亲征时祭路、刑部在秋天提审要犯、殿试公布“三甲”（“金殿传胪”）等重大仪式也都在此举行。

天安门城楼结构布局巧妙、建筑工艺精湛，凝聚了中国上千年来劳动人民的智慧和伟大创造，集中体现了他们高超的建筑水平和艺术表现力。它不仅是中国古代宫殿建筑史上辉煌的杰作，也是中华文明悠久历史的象征。

1949年10月1日，毛泽东主席在天安门城楼上宣告中华人民共和国成立，并亲手升起第一面五星红旗。从此天安门城楼为中华人民共和国的象征，它庄严肃穆的形象是中国国徽的重要组成部分。

天安门以其厚重的历史内涵，高度浓缩的中华古代文明和现代文明，同时它还是新中国的象征和无与伦比的政治瞩目和神往，成为了世界和中国各族人民向往的地方。